Japans mest unika upplevelsetåg – från fotbad och kotatsu till panoramatåg

I Sverige tänker vi oftast på tåg som ett rent transportmedel, men i Japan har tågbolagen förvandlat resandet till en konstform. Runt om i landet rullar så kallade Joyful Trains (Kankō Ressha) – specialbyggda utflykts- och upplevelsetåg där själva tåget är huvudattraktionen.

Tåg med rullande fotbad, tatamimattor och kotatsu

Ett av de mest fascinerande exemplen på japansk tågdesign hittar man i norra Japan (Tōhoku-regionen), där JR East och lokala järnvägsbolag har skapat tåg som suddar ut gränsen mellan traditionellt värdshus och järnvägsvagn:

• Kotatsu-tåget (Sanriku Railway): Under vinterhalvåret byter man ut sätena mot traditionella japanska kotatsu – låga träbord täckta med varma täcken och ett värmeelement undertill. Här sitter du med benen i värmen, äter mandariner och blickar ut över Stilla havets dramatiska klippor.
• Resort Shirakami (Akita–Aomori): Ett panoramatåg som smyger fram längs den vilda kusten vid Japanska havet. Ombord finns rymliga kupéer med tatami-mattor, liveframträdanden med traditionell Tsugaru-shamisen-musik och försäljning av lokalt hantverk och sake.
• Fotbad och rullande konst: På flera japanska utflyktståg har man till och med byggt in varma fotbad (ashiyu) eller konstgallerier i vagnarna så att du kan koppla av medan bergen rusar förbi utanför fönstret.

Panoramatåg på första parkett – Odakyu Romancecar & Hakone

Vill du uppleva ett extraordinärt tåg utan att resa långt från Tokyo? Då är Odakyu Romancecar från Shinjuku till bergs- och onsenområdet Hakone ett perfekt dagsutflyktsmål.

Med förarhytten upplyft i taket får passagerarna på första parkett fri sikt framåt längs rälsen

På flaggskeppsmodellerna GSE (Graceful Super Express) och VSE har ingenjörerna flyttat upp lokförarens hytt till en andra våning i taket – precis som i cockpiten på en Boeing 747! Det innebär att passagerarna som bokar Observation Deck-platserna längst fram (eller längst bak) sitter bakom ett enormt panoramafönster med helt fri utsikt rakt över spåret och mot berget Fuji.

Framme i Hakone kan du sedan byta till Hakone Tozan Railway, Japans äldsta bergsjärnväg, som klättrar uppför de branta vulkansluttningarna genom att byta körriktning i tre klassiska switchbacks (sik-sak-vändningar) där lokföraren och konduktören byter plats med varandra i varje kurva.

Sagano Romantic Train och Kawaii-tåg

Om du besöker Kyoto är det gammaldags Sagano Romantic Train (Torokko-tåget) i Arashiyama en magisk upplevelse, särskilt under körsbärsblomningen på våren eller när lönnlöven färgas eldröda på hösten. Det dieselloksdragna tåget har öppna träbänkar och en helt öppen vagn utan fönsterglas (The Rich Car) där du bokstavligt talat känner vinden och doften av skogen när tåget slingrar sig genom Hozugawa-ravinen.

För familjer och popkulturentusiaster finns dessutom temadekorerade tåg som Hello Kitty Shinkansen (som trafikerar Sanyo Shinkansen mellan Osaka och Fukuoka med en helt rosa utställnings- och fotovagn) samt Pokémon with You Train i norra Japan, där en hel vagn är ombyggd till ett Pikachu-lekland.

Att tänka på:

• Många av JR:s utflyktståg (som Resort Shirakami och Hello Kitty Shinkansen) ingår helt utan extra kostnad om du har ett Japan Rail Pass, men kräver ofta platsbokning i förväg.
• Privata tåg som Odakyu Romancecar och Sagano Romantic Train körs inte av JR – där använder du ditt Suica-kort för grundbiljetten och köper till en separat Express- eller platsbiljett.
• Vill du ha de allra främsta panoramaplatserna på Odakyu Romancecar släpps biljetterna online exakt 1 månad före avgång klockan 10:00 japansk tid.