Nara

Nara (奈良) var Japans allra första permanenta huvudstad (då kallad Heijō-kyō) mellan åren 710 och 784, innan kejsarhofvet flyttade till Kyoto. Staden ligger knappt 45 minuter med tåg från både Kyoto och Osaka och är en av landets mest populära dagsutflykter.

I den vidsträckta Nara-parken strövar över 1 200 vilda men tama sikahjortar fritt – enligt shintoistisk tradition betraktade som gudarnas budbärare. Här ligger även Tōdai-ji, vars enorma träbyggnad (Daibutsuden) rymmer Japans största bronsstaty av Buddha (15 meter hög), samt shintohelgedomen Kasuga Taisha med sina tusentals sten- och bronslyktor.