Ekiben och nattåg i Japan – matlådor på räls och legendariska sovtåg
Att åka tåg i Japan handlar om så mycket mer än att bara ta sig från punkt A till punkt B i 300 km/h. För japanerna är själva tågresan en kulinarisk och nostalgisk upplevelse i sig – från konstfulla lokala matlådor till landets sista överlevande nattåg.
Ekiben – konsten att äta gott i 300 km/h
Ordet ekiben (駅弁) är en sammanslagning av eki (station) och bento (matlåda). Traditionen går ända tillbaka till 1880-talet, och idag tävlar i princip varje tågstation i hela Japan om att erbjuda den mest minnesvärda matlådan baserad på regionens egna råvaror och specialiteter.
Till skillnad från på de flesta lokaltåg och tunnelbanor – där det anses oartigt att äta – är det på långdistanståg och Shinkansen nästan en oskriven regel att duka upp en ekiben på sitt fällbord så fort tåget rullar ut från perrongen.
Några berömda exempel att hålla utkik efter:
- Gyūtan Bento (Sendai): Grillad oxtunga som kommer i en självuppvärmande låda – du drar bara i ett snöre på utsidan så fylls lådan av ånga och maten blir rykande varm på några minuter!
- Hipparidako Meshi (Kobe/Akashi): Ris, bläckfisk och säsongens grönsaker serverade i en vacker liten keramikkruka formad som en klassisk bläckfiskfälla (som du förstås får behålla som souvenir).
- Shinkansen-bento (Tokyo Station): Matlådor utformade som miniatyrer av kända Shinkansen-tåg i porslin eller hårdplast – oerhört populära bland både barn och tågentusiaster.
Om du utgår från Tokyo Station får du inte missa butiken Ekiben Matsuri (mittemot Central Gate), där det dagligen levereras över 170 olika sorters ekiben från hela Japan. Du kan enkelt betala med ditt Suica- eller Pasmo-kort direkt i kassan.
Sunrise Seto & Sunrise Izumo – Japans sista riktiga nattåg
I takt med att Shinkansen-nätet byggts ut har nästan alla klassiska blåa sovtåg (Blue Trains) gått i graven. Men ett legendariskt undantag rullar fortfarande varje kväll klockan 21:50 från Tokyo Station: det dubbeldäckade nattåget Sunrise Seto och Sunrise Izumo.
Det legendariska nattåget Sunrise Express redo för avgång i skymningen
Tåget avgår som ett enda långt tågset från Tokyo och delar sedan upp sig på morgonen i Okayama: den ena halvan (Sunrise Seto) fortsätter över den mäktiga Seto Ohashi-bron till Takamatsu på ön Shikoku, medan den andra halvan (Sunrise Izumo) rullar vidare längs Japanska havets kust till tempelstaden Izumo.
Det bästa av allt om du reser med Japan Rail Pass är liggvagnsavdelningen Nobinobi Zaseki:
- I Nobinobi-vagnen sover du på uppvärmda, heltäckningsmattklädda sovalkover i två våningar med lakan, kudde och panoramafönster.
- Har du ett giltigt Japan Rail Pass kostar platsreservationen i Nobinobi-vagnen 0 yen extra – du sparar alltså en hel hotellnatt samtidigt som du vaknar i en ny del av landet!
- Ombord finns även privata kupéer (Single, Sunrise Twin och lyxiga Single Deluxe), sällskapslounge med utsikt och duschkabiner där du köper ett duschkort för 330 yen som ger 6 minuters varmvatten.
Att tänka på:
- Köp alltid med dig din ekiben och dryck innan du kliver ombord på nattåget – det finns dryckesautomater ombord, men ingen restaurangvagn.
- Platserna på Sunrise Express är extremt eftertraktade och släpps exakt 30 dagar före avgång, så boka din plats på ett JR Ticket Office (Midori-no-madoguchi) så tidigt du kan.
- Glöm inte att köpa ett duschkort direkt när du stiger på om du vill duscha på morgonen, då korten ofta tar slut snabbt!
